Vauvojen päästä erittyy runsaasti heksadekanaalia — hajuton yhdiste lisäsi testeissä naisten aggressiivisuutta

Heksadekanaalin vaikutusta ihmisten aggressioon testattiin mittavassa testissä. Kuva: Timo Filpus

Tiedetään, että eläinten erittämät kemialliset viestit vaikuttavat lajitoverien käyttäytymiseen. Yksi tällainen hiirilläkin todettu sosiaalinen viestikemikaali on heksadekanaali. Se on hajuton yhdiste, joka saattaa laukaista impulsiivista aggressiota. Koska vauvojen päästä erittyy runsaasti heksadekanaalia, haluttiin selvittää sen vaikutuksia ihmisten käytökseen.

Heksadekanaalia sisältävä teippi nenän alla vaikutti erilailla naisiin ja miehiin. Aggressioita mittaavassa testissä aggressiotaipumus väheni miehillä, mutta yllättäen lisääntyi naisilla. Myös pään toiminnallisessa magneettikuvauksessa miesten ja naisten erilainen vaste näkyi aivo­alueilla, jotka kontrolloivat aggressiivisuutta.

Tutkijoilla on evoluutioon liittyvä selitys ehkä kummalliselta tuntuvalle havainnolle. Emot, äiditkin, tarvitsivat aggressiota jälkikasvun puolustamiseen. Isien säyseyskin saattoi olla lapselle hyväksi. Vaikkei selitystä uskokaan, voi silti ihmetellä, miten meitä ohjaillaankaan nenän kautta ilman, että sitä itse tiedostamme.

Kirjoittaja on lääketieteen tohtori.