MMM:n Jaana Husu-Kallio: Päätös palauttaa tai pitää Ähtärin pandat siirtyy seuraavalle hallitukselle

Ähtärin elinpuiston pandatalon avajaisia vietettiin maaliskuussa 2018. Lumi ja Pyry olivat kävijöiden kiinnostuksen ja valokuvauksen kohteina.  Kuva: Petteri Kivimäki

Maa- ja metsätalousministeriön (MMM) kansliapäällikkö Jaana Husu-Kallio kertoo MT:lle, että pandojen tulevaisuutta käsittelevä virkatyöryhmä ottaa kuukauden aikalisän.

”Haluamme ottaa työlle reilun kuukauden lisän, koska työ ei vielä ole valmis. Näin varmistetaan, että kaikki on selvitetty sekä EU- että kansallisessa tukilainsäädännössä”, Husu-Kallio sanoo.

Vastauksen voi tulkita merkitsevän jopa mahdollista jatkoaikaa Ähtärin pandoille, mutta poliittinen päätös suuntaan tai toiseen siirtyy joka tapauksessa Husu-Kallion mukaan Suomen seuraavalle hallitukselle ja eduskunnalle.

Nykyinen eduskunta päättää istuntokautensa ensi perjantaina.

Husu-Kallio sanoo odottavansa nyt, mitä Ähtärin eläinpuiston hallitus tänään päättää asiasta.

”Teemme perusteellisen pohjatyön, ja poliittinen arviointi tulee sitten erikseen. Virkamiesten näkökulmasta tässä ei ole mitään paniikkia.”

Työryhmän tarkoituksena on selvittää kahta vaihtoehtoa: voiko valtio tukea eläinpuistoa rahallisesti vai palautetaanko pandat ja mitä se käytännössä tarkoittaa.

Ilman lisärahaa pandoja ei voida pitää Ähtärissä, vaan ne joudutaan palauttamaan Kiinaan.

Pandojen ylläpito maksaa noin 1,5 miljoonaa euroa vuodessa. Tästä noin 600 000 euroa on saatu katettua muun muassa lipputuloilla. Vajetta on jäänyt noin 900 000 euroa vuodessa.

Ähtärin kaupungin pääosin omistama eläinpuisto tarvitsisi 9–10 miljoonaa euroa kattamaan loput 10 vuotta, jota pandojen sopimuksesta on jäljellä.

Artikkelin kuvatekstiä on muokattu klo 19:12: Pandatalon avajaiset olivat maaliskuussa 2018.