Tutkija-arvio ennakkosuosikki Sauli Niinistöstä: "Voitonvarmuus saattaa veltostuttaa"

Viime vaaleissa Sauli Niinistö voitti selvästi toisella kierroksella Pekka Haaviston. Asetelmasta huolimatta Haavisto keräsi paljon ääniä. Kuva: Jaana Kankaanpää

Tasavallan presidentti Sauli Niinistö hakee kuuden vuoden jatkopestiä. Niinistö ilmoitti keskiviikkona, että hän lähtee tammivaaleihin mukaan, mikäli valinnan tueksi perustettava valitsijayhdistys saa riittävästi tukijoita. Presidentti ei näin ollen lähde kokoomuksen ehdokkaaksi.

Turun yliopiston poliittisen historian dosentti Mari K. Niemi arvioi, että Niinistö ottaa etäisyyttä kokoomuksen ja näin irrottautuu puolueen omista linjauksista.

Yhdistyksen ehdokkaana hän voi tehdä entistä vapaammin avauksia ja vedota liikkuviin äänestäjiin välittämättä kokoomuksen kannoista.

"Hänellä on varaa tähän", Niemi toteaa.

Niemen mielestä taustalla vaikuttaa myös puoluepoliittisuuden ikävä maine.

"Puolueisiin ei liitytä enää niin paljon kuin ennen. On arvovaltaisempaa operoida puoluetason yläpuolueella. Kokoomuksen ehdokkaana häntä olisi voinut tentata kokoomuksen asioista."

Tuen hakeminen ensin suoraan kansalta osoittaa Niemen mukaan myös nöyryyttä, vaikka Niinistö tietää oman suosionsa.

"Politiikassa usein on kyse siitä, miten asiat pystyy näyttämään."

Tutkija arvioi, että kokoomus olisi hyötynyt, mikäli suosittu presidentti olisi valinnut puolue-ehdokkuuden. "Ei se vaarantanut ehdokkuutta viime kerralla. Niinistö hakee nyt niin laajaa kannatusta kuin mahdollista."

Niemi näkee ennakkosuosikin kampanjassa myös vaaroja.

"Voitonvarmuus saattaa veltostuttaa. Lisäksi pitäisi aidosti osoittaa, että Niinistön takana on ei-puoluepoliittinen liike eli sen taakse on saatavat muitakin kuin kokoomuslaisia tukijoita."

Riski myös on että vaalista tulee tylsä.

"Maailman tämänhetkinen tilanne ei puolusta tylsyyttä. Keskusteltavaa varmasti riittää."

"Toivoisin aitoja haastajia, vaikka luvut näyttävät siltä, että mahdollisuuksia ei ole. Lisäksi toivon aitoa vaalia, jossa puntaroidaan ja haetaan kannatusta eri näkemyksille."