VIERASKOLUMNI Unohdettu suurmies

Tämän kuun lopussa tulee kuluneeksi 150 vuotta Christian von Stevenin kuolemasta. Christian syntyi Haminassa 19.1.1781,

joka tuolloin oli Venäjää.

Suvun juuret olivat Sveitsissä, kotikielinä ruotsi ja saksa.

Christian aloitti opintonsa Haminassa, mutta etevyytensä

vuoksi hyväksyttiin Turun yliopistoon 11-vuotiaana! Turussa, joka siis oli Ruotsin valtakuntaa, hän asui runoilija Mikael Franzénin kodissa, jossa perehtyi kirjallisuuteen ja runouteen.

Linné, jonka kuolemasta oli kulunut vain 14 vuotta, innoitti yhä valistunutta väkeä luonnon tuntemukseen. Niinpä jo Franzen sai nuoren pojan kiinnostumaan kasveista.

Vuonna 1795 – siis 14-vuotiaana – Christian siirtyi Pietariin opiskelemaan lääke- ja kasvitiedettä. Etevä oppilas pääsi 1797 Jenan yliopistoon, mistä joutui palaamaan Pietariin jo seuraavana vuonna keisarillisen ukaasin pakottamana, siis poliittisista syistä.

Pietarissa Christian tutustui

paroni Marshall von Biebersteiniin, joka oli arvostettu luonnontutkija. Yhteiset retket Etelä-Venäjälle sytyttivät kiinnostuksen seudun huonosti tunnettuun luontoon. Bierbersteinin ansiosta Christian sai toimen silkinviljelyn tarkastajana 1804, jolloin hän jo työn puolesta joutui liikkumaan laajalti Mustanmeren ympäristössä Odessasta Kaukasukselle.

Steven ihastui tuolloin vielä liki koskemattomaan Krimin etelärannikkoon. Vuonna 1811 hän esitti, että Nikitan kylän alue olisi ihanteellinen kasvitieteelliselle puutarhalle ja jalostusasemalle. Suhteet vallanpitäjiin auttoivat ja jo seuraavana vuonna puutarha perustettiin.

Nikitan kasvitieteellinen puutarha oli yksi maailman ensimmäisistä ja yhä edelleen yksi suurimmista. Puutarhan pinta-ala on 1 100 hehtaaria, ja työntekijöitä on noin 1 000. Sopii sitä verrata Helsingin Kaisaniemessä olevaan kuuden hehtaarin puutarhaan!

Jos on tilaa, on saavutuksiakin: puutarhassa on kehitetty satoja uusia lajikkeita. Puutarha on myös mitä viehättävin

matkailukohde; kuuluuhan siihen 6 kilometriä Mustanmeren rantaakin!

Kun kävin puutarhassa 1979, päärakennuksen edessä oli Leninin patsas. Koska Lenin ei ainakaan aikuisiässään ollut tunnettu kiinnostuksestaan luontoon, patsaassa oli kuvattu koulupoika Lenin. Ehkä hän silloin oli ollut innostuneempi? Stevenin patsas löytyi takapihalta. Miten lie nyt?

Christian von Steven kuoli Simferopolissa 30.4.1863. Hän testamenttasi kasvikokoelmansa ja kirjastonsa Helsingin yliopistolle. Hyönteiskokoelmansa hän oli lahjoittanut jo aikaisemmin Moskovan yliopistolle. Christian Steven on ollut tunnetumpi maailmalla kuin Suomessa.

Suomalaiseen Wikipediaan sentään tuli artikkelitynkä jo tämän vuoden tammikuussa!

Ura on suurenmoinen, mutta voi sitä tarkastella toisinkin, lainkaan Stevenin lahjakkuutta väheksymättä. Ilmiömäinen ura oli mahdollinen, kun syntyi sivistyneeseen säätyläisperheeseen, pääsi kouluun, tapasi ja sai tukijoikseen oikeita henkilöitä – ja tapahtumapaikkana oli suurvalta, jossa suhteet olivat avain menestykseen.

Tämä vei haminalaispojan tsaarien ja maailman merkittävimpien luonnontutkijoiden seuraan. Mutta kuinka monta yhtä etevää lasta jäi vaille koulutusta ja menestyksen mahdollisuuksia?

Eikä tämä lähtökohtien

erilaisuus ole kadonnut nykymaailmastakaan.

Avaa artikkelin PDF