Tutkimus: Koiranomistajat voivat pysyä fyysisesti hyvässä kunnossa vielä iäkkäänäkin ‒ kissanomistajilla ei samaa vaikutusta

Koiran ulkoiluttaminen vaikutti ehkäisevän ikäihmisten fyysisiä vammoja, koska se vahvistaa tukiliikuntaelimistöä. Kuva: Sanne Katainen

Koiran myönteinen vaikutus ihmisen terveyteen on tiedetty jo pitkään aiemmissa tutkimuksissa. Koiranomistajat sairastuvat esimerkiksi sydän- ja verisuonitauteihin muita harvemmin. Lemmikkikoira saattaa myös vähentää yksinäisyyttä ja ehkäistä masennusta. Asiasta kertoo Duodecim Uutispalvelu.

Lisäksi lemmikeillä on todettu olevan stressiä lievittävä ja kipua vähentävä vaikutus. Lemmikin silittäminen ja koskettaminen saa liikkeelle oksitosiinia, joka tunnetaan myös ”rakkaushormonina”. Näin kivun havaitseminen vähentyy.

Tuore japanilainen tutkimus osoittaa, että koiranomistajien fyysinen terveys on hyvä vielä iäkkäänäkin.

Iäkkäillä koiranomistajilla oli huomattavasti pienempi todennäköisyys saada fyysisiä vammoja kuin niillä, joilla ei ollut lemmikkikoiraa. Vammautumisen riski aleni noin puolella niillä, jos omistivat koiran.

Erityisesti säännöllisesti liikkuvilla iäkkäillä koiranomistajilla riski vammautumiseen on merkittävästi pienempi kuin niillä, jotka eivät liikkuneet lainkaan. Koiran ulkoiluttaminen on kohtuullisen intensiivistä liikuntaa, joka vaikuttaa ehkäisevän vammoja.

Koiran päivittäistä hoitoa, seuraa ja ulkoiluttamista voidaankin suositella osaksi iäkkäiden terveyden edistämistä.

Lemmikkikissalla ei havaittu olevan samanlaisia myönteisiä vaikutuksia ikäihmisten fyysisteen terveyteen kuin lemmikkikoiralla. Kuva: Sanne Katainen

Kissanomistajilla ei havaittu olevan samanlaista vaikutusta. Tutkimus ei tarkastellut syytä tähän, miksi kissan omistaminen ei edistänyt iäkkäiden fyysistä toimintakykyä.

Tutkimuksessa tarkasteltiin myös, vähensikö kissan tai koiran omistaminen kuolleisuutta, mutta tällä ei ollut huomattavaa vaikutusta. Monissa aiemmissa tutkimuksissa on silti löydetty yhteys koiran omistamisen ja pienemmän sydän- ja verisuonitautiperäisyyden kuolleisuuden välillä. Tutkijat kirjoittavat, että aihe vaatiikin lisätutkimuksia.

Tutkimukseen osallistui noin 11 000 keskimäärin 75-vuotiasta ihmistä, joilla oli koira tai kissa lemmikkinään. Osallistujista 51,5 prosenttia oli naisia ja loput miehiä. Heidän tietojaan verrattiin henkilöihin, jotka eivät olleet koskaan olleet koiran- tai kissanomistajia. Seuranta-aika oli noin 3,5 vuotta.

Japanilaistutkimus julkaistiin PloS ONE -lehdessä, joka julkaisee tieteellisiä tutkimuksia muun muassa lääketieteen alalta.