Maaseudun ja pienten paikkakuntien rikollisuus on muuttunut rajusti viime vuosikymmeninä. Enää poliisin vanhat tutut pikkurikolliset eivät ryöstä kauppoja tai pankkeja, eivätkä varasta autoja entiseen malliin. Sen sijaan rikollisuus on siirtynyt yhä enemmän internettiin, ja nykyään erilaiset verkkohuijaukset ovat arkipäivää. Rikollisuus on myös muuttunut aiempaa ammattimaisemmaksi.
Pitkän poliisiuran tehnyt Itä-Suomen poliisilaitoksen rikosylikonstaapeli Ismo Venäläinen kertoo, että vuosikymmenten aikana tapahtunut muutos on merkittävä. Hän huomauttaa, että muutoksen merkittävyyttä lisää se, että samaan aikaan poliisin läsnäolo pienillä paikkakunnilla on vähentynyt.
Venäläinen aloitti poliisina runsaat 30 vuotta sitten, ja rikostutkinnan parissa hän on työskennellyt vuodesta 1996 lähtien. Muutamassa vuosikymmenessä niin sanotut vanhan kansan rosvot ovat Venäläisen kokemuksen mukaan lähes täysin hävinneet. He olivat paikkakunnilla poliisin vanhoja tuttuja, jotka tekivät kaikenlaisia pieniä rikoksia, kuten murtoja ja ryöstöjä.
Hieman kärjistäen voi todeta, että aiemmin rikokset olivat käytännössä aina fyysisiä, mutta sittemmin on siirrytty yhä enemmän muihin kuin fyysisiin rikoksiin, jotka tapahtuvat usein internetissä. Venäläinen kuitenkin huomauttaa, että fyysisiä rikoksia, kuten väkivaltarikoksia, tehdään edelleen.
Vielä 1990-luvulla kauppoihin, kioskeihin ja huoltoasemiin murtauduttiin usein, mutta enää murtokeikat eivät houkuttele läheskään entiseen malliin. Murtautumisen motiivina oli monesti oluen ja tupakan saaminen.
Murtokeikkojen vähentymisen taustalla Venäläinen näkee syynä sen, että alkoholin tilalle ovat tulleet muut päihteet samalla kun pelkkää alkoholia käyttävät ovat nykyisin lähes kadonneet.
Huomionarvoista on myös se, että pankkiryöstöt ovat lähes täysin loppuneet. Vielä menneinä vuosikymmeninä pankkeja ryöstettiin jossain päin Suomea lähes jatkuvasti ja asialla olivat usein paikalliset pikkutekijät. Pankkiryöstöjen vähentymistä selittää luonnollisesti se, että pankkikonttoreiden määrä on vähentynyt rajusti viime vuosikymmeninä etenkin pienillä paikkakunnilla, ja pankkien turvallisuus on myös parantunut aiemmasta. Toisaalta pankkiryöstön ja myös kaupparyöstön houkuttelevuus on vähentynyt käteisen käytön vähentymisen myötä.
Vielä 1990-luvulla autovarkaudet olivat hyvin yleisiä. Esimerkiksi Mikkelissä viikossa varastettiin useita autoja. Auton omistajien kannalta mieluinen tieto on se, että etenkin ajonestolaitteiden yleistyminen on johtanut siihen, että autoja ei enää entiseen malliin varasteta.
Nykyisin rikollisuus on kaikkialla muun elämän perässä siirtynyt entistä enemmän digitaalisille alustoille ja verkkomaailmaan. Erilaisia huijauksia tulee Itä-Suomen poliisilaitoksella tietoon päivittäin.
Oulun rikostorjuntayksikön johtaja, rikosylikomisario Janne Koskela nostaa esiin myös sen, että kunnianloukkauksia ilmenee sosiaalisen median tulon myötä myös pienemmillä paikkakunnilla aiempia vuosikymmeniä huomattavasti enemmän, kun kärjeskäs keskustelu on tullut näkyväksi.
Vuosikymmenten aikana tapahtunutta muutosta, erityisesti nettirikosten kasvua, myös Koskela pitää merkittävänä.
