Autojätti Volkswagenia uhkaavat lakot – Saksan autoteollisuuden ahdinko heijastaa maan talouden kriisiä

Volkswagenin tehdas Zwickaussa itäisessä Saksassa. LEHTIKUVA/AFP.  

Autojätti Volkswagenin vaikeuksille ei ole loppua näkyvissä. Neuvottelut yhtiön talouden ja tuotannon sopeuttamiseksi etenevät hitaasti, ja Saksassa työntekijät saattavat aloittaa ensimmäisen kierroksen varoituslakkoja jo tällä viikolla.

Työntekijöitä edustavan IG Metallin edustajat ilmoittivat viime viikon neuvottelukierroksen jälkeen, että varoituslakot voivat alkaa 1. joulukuuta, kun sopimukseton tila alkaa. Neuvotteluja jatketaan 9. joulukuuta.

Volkswagen-konsernin merkkeihin kuuluvat VW:n lisäksi myös muun muassa Porsche, Audi ja Skoda. Sitä ahdistavat korkeat tuotanto- ja henkilöstökustannukset, tärkeän Kiinan markkinan sakkaaminen ja ennakoitua hitaampi siirtyminen sähköautoihin. Kuluttajat empivät auton ostamista, ja markkinoita valtaavat edulliset kiinalaiset sähköautot sekä Tesla.

Volkswagen on syksyn aikana neuvotellut työntekijöiden kanssa yhtiössä vireillä olevista säästöistä. Tunnelma on ollut kireä, sillä ensimmäistä kertaa historiansa aikana Volkswagen harkitsee tehtaiden sulkemista Saksassa. IG Metall vastustaa tehtaiden sulkemista ja sanoo voivansa tarjota 1,5 miljardin euron edestä säästötoimia, joiden avulla tehtaat saadaan pidettyä toiminnassa.

Työntekijäneuvoston mukaan Volkswagen aikoo sulkea ainakin kolme tehdasta Saksassa, vähentää kymmeniä tuhansia työpaikkoja ja leikata palkkoja kymmenen prosenttia.

Wall Street Journalin mukaan yhtiön johtoportaan edustaja on kertonut, että energian, raaka-aineiden ja työvoimakustannusten kallistuminen merkitsee, että kustannukset joillakin Volkswagenin tehtailla voivat olla jopa kaksinkertaiset verrattuna kilpailijoihin.

Säästöohjelman toteuttaminen on Saksassa monen mutkan takana, sillä työntekijöiden edustajilla on puolet paikoista yhtiön hallintoneuvostossa. Lisäksi Ala-Saksin osavaltiolla on kaksi paikkaa hallintoneuvostossa ja hallinnassaan viidennes yhtiön äänimäärästä.

Työntekijöiden edustajat ovat ehdottaneet, että palkankorotukset rahastoitaisiin väliaikaisesti rahoittamaan työaikojen lyhentämistä. Samalla bonuksia jäädytettäisiin kahden vuoden ajaksi.

Työntekijäpuolen edustaja Thorsten Gröger kertoi uusimman neuvottelukierroksen jälkeen, että työantajapuoli oli suostunut ottamaan työntekijäpuolen ehdotukset harkintaan. Lakkosuunnitelma etenee joka tapauksessa, koska osapuolet ovat yhä hyvin kaukana toisistaan, hän sanoi. Tehtaiden sulkemista ei ole suljettu pois, Gröger totesi.

Volkswagenin pääneuvottelija Arne Meiswinkelin mukaan on myönteistä, että työntekijöiden edustajat ovat avoimia kustannusten leikkaamiselle ja tuotantokapasiteetin rajoittamiselle. Säästöt ovat Meiswinkelin mukaan elintärkeitä, jotta saksalaisen autoteollisuuden kilpailukyky saadaan turvattua erittäin haastavassa tilanteessa.

Volkswagen-konserni on Saksan elinkeinoelämän kannalta keskeinen, ja yhtiön vaikeudet näkyvät väistämättä koko maan taloudessa. Saksan talous kasvoi vuoden kolmannella neljänneksellä aneemista 0,1 prosentin tahtia. Lukema laski ennakoidusta 0,2 prosentista, mikä kuvastaa teollisuuden ja viennin heikkoutta.

ING-pankin ekonomisti Carsten Brzeski totesi, että vaikka Saksa vältti taantuman kesällä, voi talvi tuoda mukanaan jyrkän pudotuksen. Kolmannella neljänneksellä vienti laski edellisestä neljänneksestä 1,9 prosenttia samalla, kun investoinnit koneisiin, laitteisiin ja rakentamiseen laskivat, totesi tilastoviranomainen Destatis.

Taloutta kannatteli kulutuksen nousu 0,3 prosentilla.

Luvut kertovat Saksan jääneen muiden kehittyneiden talouksien tahdista. Saksa, jonka bkt on noin neljännes koko EU:n tuotannosta, on jäänyt muusta unionista jälkeen. Espanja, Italia ja Ranska ovat kaikki suoriutuneet paremmin. Suomen kannalta Saksan vaikeudet tulevat hankalaan aikaan, sillä maa on suomalaiselle teollisuudelle keskeinen vientikohde.

Talouskasvun ero on vielä jyrkempi, kun Saksaa verrataan Yhdysvaltoihin, jossa talous on viime vuosina noussut vahvasti koronan aiheuttaman kuopan jälkeen.

Saksan talous kärsi kovan iskun, kun ruuan ja energian hinnat singahtivat nousuun Venäjän hyökkäyssodan myötä.

Saksa oli suurista teollisuusmaista ainoa, jonka talous supistui viime vuonna. Hallitus on ennustanut, että loiva alamäki jatkuu myös tänä vuonna, mutta kääntyy kasvuksi ensi vuoden puolella.

Inflaatio Saksassa on hidastunut, mutta talouden käännettä odotellaan yhä. Tärkeiden kauppakumppanien, kuten Kiinan, kysyntä on jäänyt heikoksi.

Kiinan markkinoiden heikkous on näkynyt Volkswagenin luvuissa, mutta myös kemian- ja lääketeollisuuden vienti on sakannut.

Samalla Saksaa kiusaavat monet rakenteelliset ongelmat, esimerkiksi byrokraattinen ja jähmeä hallinto, puutteelliset infrainvestoinnit, ikääntyvä työvoima ja vihreän siirtymän kustannukset. Hallituksen kaatuminen ja yli puolella vuodella aikaistetut vaalit eivät helpota tilannetta.

Lisäpulmia aiheuttaa Yhdysvaltojen vaalitulos, sillä tuleva presidentti Donald Trump ei katso suopeasti Saksasta tulevaa tuontia ja on uhannut määrätä korkeita tulleja kaikelle maahan tulevalle tuonnille.

”Oli kyse sitten tulleista tai veronalennuksista ja sääntelyn purkamisesta, jotka voivat haitata Saksan kilpailukykyä, on vaikea nähdä, miten Yhdysvaltojen talouspolitiikka ei aiheuttaisi Saksan taloudelle haittaa”, sanoi Brzeski.

Myös tulevan presidentin päähänpinttymät voivat aiheuttaa Saksan autoteollisuudelle päänvaivaa.

Entinen liittokansleri Angela Merkel kertoi italialaiselle Corriere della Seralle, että Trumpilla oli pakkomielle saksalaisista autoista, joita tämä näki kotinurkillaan Manhattanilla.

”Hänen mielestään New Yorkissa oli liikaa saksalaisia autoja. Hän sanoi haluavansa määrätä niille niin korkeat tullit, että ne katoaisivat kaduilta.”