Ranskassa riehuu laajin metsäpalo vuosikymmeniin

Kuiva ja tuulinen sää on vaikeuttanut metsäpalon sammuttamista Ranskassa. Kuvituskuva.  Kuva: Kari Salonen

Etelä- Ranskassa riehuu valtava maastopalo. Pelastajat taistelivat torstaina kolmatta päivää metsäpalon sammuttamiseksi. Uutistoimisto Reutersin mukaan metsäpalo on Ranskan suurin sitten vuoden 1949.

Yli 2 000 pelastajaa ja useat sammutuskoneet ovat yrittäneet saada paloa hallintaansa. Sammuttamista on haitannut kuuma, kuiva ja tuulinen sää.

Torstain tietojen mukaan palo on polttanut yli 16 000 hehtaaria metsää, surmannut yhden ihmisen ja tuhonnut kymmeniä taloja. Kolme ihmistä on kateissa ja kaksi ihmistä on kriittisessä tilassa. Toinen kriittisessä tilassa olevista on palopelastaja.

Metsäpalo riehuu Auden alueella Etelä-Ranskassa lähellä Espanjaa. Paloalueelta on noin sata kilometriä Espanjan rajalle. Välimeri on hyvin lähellä.

Palo syttyi tiistaina Ribauten kylässä Auden alueella, joka on metsäistä maaseutua. Audessa on paljon viinitiloja. Alueen teitä suljettu palon takia.

"Tällä hetkellä paloa ei ole saatu hallintaan", kertoi yksi sammutustoimia johtavista virkamiehistä.

Hän lisäsi toivovansa, että palo saataisiin hallintaan myöhemmin torstaina. Ranskan ympäristöministeri Agnes Pannier-Runacher kertoi France Info -radiolle torstaina, että tulipalo etenee nyt hitaammin.

Tulipalo on jo pyyhkäissyt läpi alueen, joka on puolitoista kertaa suurempi kuin Pariisi. Viranomaisten mukaan kyseessä on Ranskan suurin maastopalo sitten vuoden 1949.

Jos paloalueen laajuutta suhteuttaa Suomeen, niin lounaissuomalaisen Kustavin kunnan pinta-ala on samaa luokkaa.

Tutkijoiden mukaan Välimeren alueen metsäpalojen riski on suuri yhä kuumempien ja kuivempien kesien takia.

Ranskan ilmatieteen laitos on varoittanut uudesta helleaallosta, joka alkaa perjantaina Etelä-Ranskan muissa osissa ja kestää useita päiviä.