Kuva: Jukka Pasonen
Hiilineutraalia maitoa, helppoja pakkauksia, kasvipohjaisia tuotteita – yritykset etsivät tuoteuutuuksissa helppoutta ja kestävyyttä
MT kysyi kuudelta suurelta elintarvikeyritykseltä, mikä on niiden kaikkien aikojen menestynein innovaatio.
Yritysten nimeämiä menestyneimpiä tuoteuutuuksia ovat muun muassa Sininen Lenkki ja Puikula-leivät. Kuva: Kuvat: Elintarvikeyritykset / Kuvitus: Juho LeskinenValio, Atria, HKScan, Vaasan, Paulig ja Fazer vastasivat MT:n kyselyyn, mitkä ovat niiden isoimmat innovaatiot ja mitkä asiat korostuvat tulevaisuuden tuotekehityksessä. Kysyimme myös, paljonko yritys panostaa tutkimukseen ja tuotekehitykseen suhteessa liikevaihtoon.
Vastauksissa korostuivat vastuullisuus ja helppous. Lihatalot ovat esimerkiksi kehittäneet pakkauksia, jotka vähentävät muovin käyttöä ja Atria on investoinut erityisesti tuotteiden jäljitettävyyteen tilalle asti.
Vaasan on ylpeä ohuen leipätyypin tuomisesta markkinoille ja Fazer kaurainnovaatioistaan, kuten kauraksylitolista. Pauligin uusimpia saavutuksia ovat nyhtökaurasta kehitetyt herkkuproteiinit ja tortillapakkausten muovin korvaaminen osin paperilla.
Kaura jossain muodossa näkyykin lähes kaikkien tuoteuutuuksissa. On kauraleipää, -juomaa, -jauhista ja jopa kaurasuklaata. Kasvipohjaisia tuotteita kehittävät lähes kaikki HKScanista Valioon.
Eniten tutkimukseen ja tuotekehitykseen liikevaihdostaan käyttää Valio, 1,6 prosenttia, kun esimerkiksi HKScanin panostus on vain 0,3 prosenttia. Atria käyttää 1,1 prosenttia, Fazer 0,9 ja Vaasan 0,7. Paulig ei kerro tuotekehitysinvestointejaan, mutta sen henkilöstöstä 1,7 prosenttia työskentelee tutkimuksessa ja kehityksessä.
Lukuja on tosin vaikea vertailla, sillä esimerkiksi HKScanissa tuotekehitys on hajautettu liiketoimintayksiköihin markkina-alueittain ja siihen osallistuu t&k-henkilöiden lisäksi muitakin.
Osa tuotekehityksestä on muunnelmia entisistä tuotteista ja tähdenlentoja, mutta osa menestyy, ja välillä syntyy myös todella uutta ja mullistavaa, kuten esimerkiksi Valion A. I. Virtasen AIV-voisuola tai laktoosittomat tuotteet.
Atria mainitsi isoimmaksi saavutuksekseen tilajäljitettävyyden eli tilakohtaisesti merkityt lihatuotteet. HKScanin menestynein innovaatio on HK:n Sininen Lenkki. Fazer nostaa menestyneimmäksi Fazer Puikula -leivät ja Vaasanin menestynein on ohut leipäpala.
Paulig ei halua nimetä menestyneintä uutuutta.
Vaikka Suomi on Elintarviketeollisuusliiton mukaan Euroopan kärjessä tuoteuutuuksiin panostamisessa, niin biotekniikan tohtori ja ruokainnovaattori Lauri Reuter pitää elintarviketeollisuuden tutkimus- ja tuotekehitysinvestointeja (t&k) vaatimattomina verrattuna muihin aloihin.
"Suomessa t&k-investoinnit ovat noin 2,5 prosenttia bruttokansantuotteesta ja teknologiayrityksissä 5–15 ja lääketeollisuudessa jopa 25 prosenttia liikevaihdosta. Elintarvikealalla toimivat ovat ruokayrityksiä, eivät innovaatioista eläviä teknologiayrityksiä", Reuter tuomitsee.
Reuterin mielestä suuntaa olisi muutettava, sillä ruokajärjestelmään kohdistuu kovia muutospaineita. Enää ei riitä, että uutuudet ovat samoja vanhoja tuotteita uusissa pakkauksissa.
Reuter kiittää kuitenkin isojen toimijoiden vahvaa panostusta kasvipohjaisten tuotteiden kehitykseen. Uudenlaiset kauratuotteet ovat hänestä ihailtavia.
"Yksi kiinnostavimmista muutoksista on ollut valtava määrä uusia kasvipohjaisia tuotteita, joita markkinoidaan myös lihansyöjille ja jotka ovat esillä kaupan lihahyllyssä. On tapahtumassa iso muutos siinä, miten kasvis- ja lihansyönti määritellään."
Reuter antaa tunnustusta myös Suomen vahvalle osaamiselle terveysvaikutteisten elintarvikkeiden kehittämisessä.
"Kuitu on uusi proteiini, ja suoliston hyvinvointia parantaville tuotteille tulee olemaan globaalia kysyntää. Niitä täällä osataan tehdä."
Koska elintarviketeollisuuden omat investoinnit tuotekehitykseen ovat Reuterin mielestä pieniä, hän patistaa vanhoja yrityksiä ennakkoluulottomasti yhteistyöhön kasvuyritysten ja tutkimuskentän kanssa.
"Uskon, että aidosti radikaalit innovaatiot tulevat tutkimuksesta ja kaupallistuvat usein uusien ketterien yritysten käsissä. Uusille, ruokajärjestelmää rohkeasti uudistaville teknologiayrityksille on nyt myös tarjolla riskipääomaa paremmin kuin koskaan ennen."
Reuter mainitsee esimerkkinä Solar Foodsin, joka valmistaa soleiiniksi kutsumaansa proteiinijauhetta raaka-aineeksi elintarviketeollisuudelle ilman ja sähkön avulla.
Reuter itse toimii sijoittajana uudessa Nordic FoodTech Venture Capital -yhtiössä. Pääomasijoitusyhtiö rahoittaa ruokajärjestelmää uudistavia startup-yrityksiä.
Lue myös:
Valio pyrkii kohti hiilineutraalia maitoa nyt myös omilla nurmiseoksilla
Artikkelin aiheet- Osaston luetuimmat
