Ovatko suomalaiset valkoisia? Sitä joutui pohtimaan minnesotalainen tuomari ‒ näin hän perusteli päätöstään
Ovatko suomalaiset valkoisia? Erikoiselta kuulostavan oikeusjutun tausta on Yhdysvaltojen alkuperäisessä, vuoden 1790 kansalaisuuslaissa.
Kuvituskuva pohjalaissiirtolaisista Yhdysvaltojen Michiganin osavaltiossa. Kuva: Museovirasto / Kansatieteen kuvakokoelma”Hakija on ilman epäilystä valkoinen henkilö lain todellisen tarkoituksen ja merkityksen tarkoittamalla tavalla.”
Näin linjasi Minnesotan osavaltion tuomioistuimen tuomari William Alexander Cant tammikuun 17. päivänä vuonna 1908.
Päätös koski suomalaissyntyistä John Sveniä ja hänen kuuttatoista suomalaista kohtalontoveriaan, jotka hakivat Yhdysvaltojen kansalaisuutta. Cantin päätöksen perusteella he olivat valkoisia, ja näin ollen oikeutettuja Yhdysvaltain kansalaisuuteen.
Erikoiselta kuulostavan oikeusjutun tausta on Yhdysvaltojen alkuperäisessä, vuoden 1790 kansalaisuuslaissa.
Alkuperäisen lain mukaan Yhdysvaltain kansalaisuuden pystyi saamaan kuka tahansa hyvämaineinen vapaa valkoihoinen henkilö. Vuosien saatossa lakia muokattiin niin, että kansalaisuus taattiin tietyin ehdoin myös Amerikan alkuperäisasukkaille ja – sisällissodan jälkeen – myös tummaihoisille.
Kun lakia muuten höllennettiin, suhtautuminen aasialaisia maahanmuuttajia kohtaan jopa kiristyi. Syynä tähän oli epäluuloisuus etenkin kiinalaissiirtolaisia kohtaan.
Tämä puolestaan johti siihen, että suomalaissiirtolaisten hakiessa uuden kotimaansa kansalaisuutta Minnesotassa, piirisyyttäjä vastusti heidän hakemuksensa hyväksymistä. Perusteena oli se, etteivät suomalaiset olleet valkoisia vaan ”mongoleja”.
Kansalaisuuden evääminen suomalaisilta etnisin perustein ei ollut Yhdysvalloissa yleinen ongelma, ja Cantkin vetosi ratkaisussaan myös siihen, ettei suomalaisilta oltu aiemmin estetty kansalaisuutta samoin perustein.
Tuomari Cant oli kuitenkin syyttäjän kanssa eri mieltä.
”Ihmislajin luokittelu eri perheisiin on keinotekoista, ja suhteessa mihinkään tiettyyn kansaan se ei ole pysyvää, vaan muuttuu ilmaston, elinkeinon, seka-avioliittojen ja muiden syiden vuoksi”, Cant aloitti perustelunsa.
Sen jälkeen hän alkoi kuitenkin pohtia suomalaisten alkuperää hyvinkin lennokkain teorioin.
Hänen mukaansa suomalaiset, vaikka kenties olivatkin alkujaan mongoliperäisiä, olivat kadottaneet heidän ominaispiirteensä.
”Ketkään ulkomailla syntyneet kansalaisuutta tässä osassa maata hakevat eivät ole suomalaisia vaaleaihoisempia”, hän sanoo.
Kansalaisuuden evääminen suomalaisilta etnisin perustein ei ollut Yhdysvalloissa yleinen ongelma, ja Cantkin vetosi ratkaisussaan myös siihen, ettei suomalaisilta oltu aiemmin estetty kansalaisuutta samoin perustein.
Suomen itsenäistymisen aikaan suomalaiset kuuluivat Yhdysvalloissa jo etuoikeutettuihin siirtolaisryhmiin.
Minnesotassa, jossa suomalaiset olivat paikoin suurin maahanmuuttajaryhmä he kuitenkin kohtasivat myös ennakkoluuloja. Suomalaisia moitittiin esimerkiksi heidän haluttomuudestaan sulautua amerikkalaiseen yhteiskuntaan ja oppia englannin kieltä.
Eugeniikan nostaessa päätään Yhdysvalloissa suomalaisia arvioitiin välillä myös rasistisin perustein. Suomesta peräisin olevia maahanmuuttajia kutsuttiin esimerkiksi ruotsinkiinalaisiksi (China Swede) ja pyöreäpäiksi (Roundheads).
Cantin ratkaisun voi löytää kokonaisuudessaan Minnesota Finnish American Societyn sivuilta.
Artikkelin aiheet- Osaston luetuimmat
