Tuhansien eurojen hyöty: Kolme Lapin kuntaa houkuttelee koulutettuja nuoria hyvittämällä opintolainoja

Pohjois-Lapin luonto on yksi alueen vetovoimatekijöistä. Kuvassa Paistunturin ruskaa Utsjoella vuonna 2022. Kuva: Marja Seppälä

Pohjois-Lapin kunnat Inari, Sodankylä ja Utsjoki käynnistävät kokeilun, jonka tarkoitus on houkutella vastavalmistuneita asettumaan ja juurtumaan alueelle.

Kunnat tarjoavat opintolainahyvitystä harvaan asutulle alueelle työllistyville korkeakoulututkinnon suorittaneille. Määräaikainen kokeilu järjestetään vuosina 2026–2028.

Vastaavaa kokeilua ei ole toteutettu Suomessa aiemmin, Pohjois-Lapin alueyhteistyön kuntayhtymä kertoo tiedotteessa.

Kuntayhtymän toiminnanjohtaja Reija Viinanen kertoo Helsingin Sanomille, että mahdollinen hyvitys olisi yhteensä korkeintaan 5 800 euroa ja koskisi lainan pääomaa. Ensimmäisenä vuonna hyvitys on 2 600 euroa ja kahtena seuraavana vuonna 1 600 euroa.

Opintolainahyvitys on tarkoitettu vastavalmistuneelle, jolla on opintolainaa, ja jonka kotikunta on ollut vähintään 12 kuukautta kokeilualueen kunnassa.

Viinasen mukaan henkilön työpaikka voi olla toisessa kunnassa. Esimerkiksi etätyöt ja toiseen kuntaan pendelöinti onnistuvat. Myös yrittäjille voidaan maksaa hyvitystä.

Kokeilulla etsitään ratkaisuja osaavan työvoiman saatavuuden parantamiseksi harvaan asutulla alueella sekä tarjotaan tietoa valtionhallinnolle.

”Haluamme kokeilla opintolainahyvitystä, koska meillä on siihen rohkeutta ja mahdollisuus, eikä tätä hallinnollisesti suoraan mikään estäkään. Olemalla aloitteellisia voimme tehdä hyvää Pohjois-Lapin elinvoimalle, työllisyydelle ja alueen pitovoimalle. Tämä on sekä yksilön että kuntien etu”, sanoo Sodankylän kunnanjohtaja Jari Rantapelkonen.

Lapissa vetovoimatekijöitä ovat muun muassa luonnonläheinen elämä ja rauhallinen asuinympäristö sekä edulliset asumiskustannukset.