Sadan vuoden onnela loppumassa

Viimeksi kulunut vuosisata on ollut eräänlaista länsimaisten ihmisten onnen aikaa. Meillä on ollut käytössämme logistiikkaa ja infrastruktuuria, joita parinsadantuhannen vuoden aikana eläneet lajikumppanimme eivät osanneet kuvitellakaan.

Meidän sairauksiammekin on pystytty hoitamaan ennennäkemättömän tehokkaasti, kun kehittyneiden hoitoteknologioiden tukena on ollut mikrobeihin purevat antibiootit.

Nyt tämä sadan vuoden onnela näyttää olevan monella tavalla uhattuna. Fossiiliset polttoaineet käyvät vääjäämättä vähiin. Emme varmuudella tiedä, saammeko uusiutuvia luonnonvaroja hyödyntävän logistiikan riittävän nopeasti käyttöön ilman, että siirtymä näkyisi vakavina liikkumisen häiriöinä.

Liikkumisen epävarmuus voidaan ehkä hyväksyäkin, koska osittain sitä pystytään korvaamaan tietoliikenteellä, tosin siihenkin tarvitaan sähköä.

Vaikka ihmisten ei tarvitsekaan päästä liikkumaan paikasta toiseen, ruuan tuottaminen ei välttämättä onnistu niillä alueilla, joille lajimme on ahtautunut.

Ruuan kasvattaminen, kuljettaminen ja lopputuotteen sijoittaminen ovatkin helposti saatavilla ja käytettävissä olevan energian varassa.

Energiaan, sen riittävyyteen ja uusiin tuotantomenetelmiin haetaan ja löydetään ratkaisuja yhä nopeutuvaan tahtiin. Tähän ketjuun liittyvät ongelmat pystytään ratkaisemaan.

Sen sijaan keskuuteemme on hiipimässä uusi, vakava uhka: vasta toisen maailmansodan loppupuolella, 70 vuotta sitten laajasti käyttöön saatujen antibioottien teho mikrobeja vastaan on loppumassa.

Antibiooteille vastustuskykyisten mikrobien määrä on huolestuttavasti lisääntynyt, eikä uusia mikrobilääkkeitä ole samaan tahtiin pystytty kehittämään. Nyt jo on kerrottu kuolemantapauksista, kun mikään hoidossa käytetty antibiootti ei ole pystynyt sairastunutta auttamaan.

Lääketieteen ammattilaiset varoittavat, että jo aivan lähivuosina tavallisista taudeista tulee taas tappavia, kun antibiootit eivät niihin enää tehoa. Tehon heikkeneminen johtuu mikrobien erittäin nopeasta muuntautumisesta. Se taas on yhteydessä antibioottilääkityksen käyttöön.

Vielä tällä hetkellä pystymme hidastamaan antibioottien tehon heikkenemistä: pystymme parantamaan sairaalahygieniaa ja pystymme yhä paranemaan esimerkiksi tavallisesta flunssasta ilman automaattista antibioottikuuria. Mutta kilpajuoksu mikrobien ja antibioottien välillä on jatkossa entistä ankarampi.