Terveysjärjestö: Luontoyhteyden vahvistaminen säästäisi Suomessa satoja miljoonia – käynnistää kansallisen ohjelman

Luonnossa mieli lepää ja rauhoittuu. Kuva: Jarkko Sirkiä

Yksi ratkaisu sosiaali- ja terveydenhuollon kustannusten hillitsemiseen voi olla ihmisten luontoyhteyden vahvistaminen, ehdottaa Allergia-, iho- ja astmaliitto. Liitto kertoikin sopivasti Suomen luonnon päivän kynnyksellä käynnistävänsä kansallisen luontoterveysohjelman, jolla vähennettäisiin kroonisten sairauksien haittoja ja kustannuksia.

Suomalainen lääketiede ja ekologian tutkimus selvittävät parhaillaan, voiko kosketus monimuotoiseen luontoon vahvistaa kehon mikrobiomia, tasapainottaa immuunijärjestelmää ja suojata sairauksilta. Tutkimukset ovat jo osoittaneet, että useiden tulehdusperäisten sairauksien, kuten astman, allergioiden, sydän- ja verisuonitautien sekä diabeteksen lisääntyminen on yhteydessä kaupungistumiseen.

Pelkästään allergioiden, astman, diabeteksen ja masennuksen suorat ja epäsuorat kustannukset ovat yhteensä noin kuusi miljardia euroa vuodessa. Allergia-, iho- ja astmaliitto uskoo, että kansallisella luontoterveysohjelmalla (2023‒2026) kustannusten kasvu saadaan pysäytettyä.

Liiton laskelmien mukaan ohjelma voisi jopa tuottaa säästöä vuosittain pelkästään allergioiden, astman ja diabeteksen osalta arviolta 500 miljoonaa euroa.

”Luontoyhteyttä parannetaan vaikuttamalla siihen, mitä hengitämme, syömme, juomme ja kosketamme. Ohjelman tavoitteena onkin, että kansalaiset syövät terveellisemmin, heidän kontaktinsa luontoon vahvistuu ja luonnossa liikkuminen lisääntyy”, liitto toteaa tiedotteessaan.

Luontoterveysohjelman erityisenä pyrkimyksenä on, että kasvatustyöhön ja vanhusten hoivatyöhön liitetään luontokontaktit.

Allergia-, iho- ja astmaliitto toivoo, että ohjelman toteuttajaksi lähtisi niin julkishallinnon toimijoita, tutkimuslaitoksia kuin terveys- ja luonnonsuojelujärjestöjäkin.

”Esimerkiksi kunnat voivat yhdyskuntasuunnittelulla tukea sitä, että jokaisella on vaivatonta nauttia monimuotoisesta lähiluonnosta ja saada siitä terveyshyötyjä”, sanoo Allergia-, iho- ja astmaliiton toiminnanjohtaja Paula Hellemaa.