Hirvikärpänen kestää pakkasta, litistelyä ja pesukonetta, mutta yksi asia vie siltä hengen 15 minuutissa

Ihmisen iholle hirvikärpänen hakeutuu, koska se luulee ihmistä isäntäeläimekseen hirveksi. Hirvikärpäsen purema aiheuttaa kutisevaa, jopa kuukausia kestävää ihottumaa. Kuva: Matti Nummelin

Monen mielikuvissa hirvikärpänen kuvallistuu pedoksi. Aikamoinen petohan tämä monen metsästäjän ja marjastajan riesa on, sillä sitä on vaikea tappaa toisin kuin inisevää hyttystä. Mieto sauna, pakkanen tai pesukonekaan ei vie siltä henkeä.

Jotkut ovat nimittäin kertoneet, että hirvikärpänen jää eloon jopa, jos laittaa pesukoneeseen takin, johon ötökkä on tarttunut.

”Todellakin se kestää mitä vain”, vakuuttaa emeritaprofessori Arja Kaitala Oulun yliopistosta.

Hirvikärpäsellä on jaloissaan vahvat kynnet ja sillä on valtavat voimat. Se elää syksystä alkaen isäntäeläimensä hirven turkissa, jossa se on kehittynyt litteäksi ja kovin sitkeäksi. Litteyden vuoksi sitä on hankala tappaa, Kaitala kertoo.

Tämä keltaruskea tai tummanruskea loinen tarvitsee voimaa, koska hirven karva on niin tiheä, että sen on päästävä liikkumaan turkissa. Hirvikärpänen tarvitsee myös voimaa siihen, että koiras jaksaa etsiä hirven turkista naaraan parittelua varten ja toisinpäin, Kaitala selittää.

”Se hyötyy sitkeydestä ja voimasta myös sen vuoksi, että se joutuu puolet vuodesta odottamaan ennen kuin kuoriutuu kotelosta ja löytää isäntänsä. Hirven löydettyään se pudottaa siipensä.”

Hirvikärpänen sietää aikuisena lyhytaikaisesti 15 asteen pakkasta. Aikuinen elää talven hirven turkissa, jossa on lämmintä, mutta kotelot tippuvat lumelle. Lumipeite suojaa koteloita kovilta pakkasilta. Loppukesällä tai syksyllä lentävä aikuinen hirvikärpänen on kuoriutunut luonnossa olevista, edellisen talven ja kevään aikana syntyneistä koteloista.

Vaikka hirvikärpänen vaikuttaa sitkeältä ötökältä, on pari asiaa, mitä se ei siedä.

”Hirvikärpänen ei kestä kuumuutta. Saunassa se kuolee 15 minuutissa 60 asteessa.”

Toiset tosin väittävät, että hirvikärpänen pysyy hengissä saunankin ajan.

”Jos ihminen löytää hirvikärpäsen hiuksista saunan jälkeen, niin se kai johtuu siitä, että ei ole saunottu pitkään”, Kaitala täsmentää.

Myöskään kuivaa maaperää hirvikärpänen ei siedä.

”Kotelovaiheessa se tarvitsee kosteutta ympärilleen. Yleensä maassa on silti aina kosteutta.”

Hirvikärpänen viihtyy parhaiten hakkuuaukeilla, jossa hirvet liikkuvat. Sitä tavataan niillä paikoilla, joissa hirvikannan tiheys ja hirvien liikkuminen talvehtimisalueilla on runsasta. Hirvikärpästen puuttuminen joiltakin alueilta saattaa johtua muun muassa siitä, että hirvet ovat välttäneet alueita, missä edellistalvena on ollut paljon suurpetoja kuten susia.

”Hirvikärpänen elää syksyllä metsässä niin kauan, kunnes löytää isännän. Vielä marraskuussakin sitä voi tavata metsässä ainakin eteläisessä Suomessa. Kun lämpötila putoaa alle viiden asteen, se ei pysty enää lentämään, mutta hengissä se voi säilyä vielä viikkoja”, Kaitala sanoo.

”Siksi sen on löydettävä isäntäeläin ennen talven tuloa, jotta saa tarvitsemansa veriaterian.”