Soita ennallistettiin valtion varoilla ennätysmäärä ja tahti jatkuu lähivuosina

Tervolan Kalhuaavalle on tehty ennallistamistöinä patoja ohjaamaan vettä. Kuva: Markku Pernu / Metsähallitus

Suojeltavia soita ennallistettiin viime vuonna ennätysmäärä. Taustalla on Ympäristöministeriön käynnistämä Helmi-elinympäristöohjelma, jonka työt käynnistyivät suojelualueilla ja kuntien mailla.

Toteutuksesta ovat vastanneet ely-keskukset, Metsähallituksen Luontopalvelut ja kunnat.

Osin Helmi-ohjelman kautta ennallistettujen 3 300 suohehtaarin lisäksi arvosoita suojeltiin 5 500 hehtaaria. Pinta-alallisesti soita ennallistettiin eniten Pohjanmaa-Kainuun alueella ja Järvi-Suomessa, mutta myös Etelärannikolla onnistuttiin leudosta talvesta huolimatta.

Myös soiden vapaaehtoinen suojelu sai vauhtia. Kokonaisuudessaan Helmi-ohjelmassa suojeltiin 5 578 hehtaaria vuonna 2020. Eniten soita suojeltiin Pohjois-Pohjanmaalla, Pohjois-Karjalassa ja Pohjois-Savossa.

Lintuvesiä kunnostettiin noin 20 kohteella, joiden lisäksi noin 90 kohteella selvitettiin linnustoa. Metsäisissä elinympäristöissä kunnostettiin muun muassa valkoselkätikkametsiä, lehtoja ja paahderinteitä. Yhteensä toimia tehtiin noin 80 luontokohteella.

Perinnebiotooppien valtakunnallinen inventointi jatkui, ja kunnostustöitä tehtiin Helmi-ohjelmassa noin 420 hehtaarilla.

Viime vuonna järjestettiin myös ensimmäinen Kunta-Helmi erityisavustushaku, jonka kautta kuntien luonnon monimuotoisuustöitä avustettiin noin 2,3 miljoonalla eurolla.

Kunta-Helmi jatkuu myös tänä vuonna. Samalla käynnistetään Järjestö-Helmi, jonka kautta järjestöt, yhdistykset ja säätiöt voivat hakea avustusta luonnonhoitohankkeisiinsa.

Metsähallituksen luontopalvelut tiedottaa ennallistavansa soita lähivuosina enemmän kuin koskaan, noin 15 000 hehtaaria vuoden 2023 loppuun mennessä. Valtaosaan rahoitus tulee Helmi-elinympäristöohjelmasta.

Määrä on vasta välietappi tälle hallituskaudelle, sillä Helmi-ohjelma esittää vielä 18 000 lisähehtaarin ennallistamista vuoden 2030 loppuun mennessä.

Ennallistamisella vastataan luontokatoon. Yli puolet suoluontotyypeistä ja 120 soiden eliölajia on uhanalaisia. Joitain lajeja on hävinnyt soilta kokonaan.

Ennallistaminen palauttaa suon luonnollista vesitaloutta, minkä myötä lajisto alkaa palata alueelle hiljalleen. Pidemmällä aikavälillä suosta tulee myös parempi hiilinielu, ja rehevöittävien ravinteiden valuminen soilta vesistöihin vähenee.