Nyt Toijalan satamassa on uimaranta, mutta pian paljon muutakin – "Päiväkävijämäärä voi muuttua nelinumeroiseksi. Hiekkaranta ei riitä", kaupunki sanoo suunnitelmista, jotka pani liikkeelle yksi toimija

Toijalan satamassa kehitystehtävissä yrittäjiä ja Akaan kaupungin edustajia, vasemmalta Markku Kuoppa, Jukka Turunen, Jari Jokinen, Pasi Kylmälä ja Kimmo Kyllönen. Kuva: Jarno Mela

Vanajaveden rannalla Toijalan Satamassa seisoo odottavainen ja iloinen miesjoukko. Ilma on sakeana uusista suunnitelmista, sillä tätä maisemaa aiotaan mullistaa jo tänä suvena.

Paikalla on ollut tähän asti hiekkaranta, leikkipuisto, vierasvenelaituri, uimalaituri, kaupungin saunarakennus avantouimareille, kesäkioski ja kesäteatteri. Pian on tulossa paljon muutakin.

"20 vuotta tätä rantaa on koetettu kehittää, mutta nyt vasta alkaa tapahtua", Akaan kunnan väliaikainen kaupunkikehityspäällikkö Jari Jokinen intoilee.

Alkusysäyksen antoi uutinen, että yritys etsii matkailuajoneuvojen yöpymiseen sopivaa aluetta. Kun yhteyttä oli otettu, matkaparkille oli löytynyt yrittäjä ja parkki oli saatu puhuttua rannan tuntumaan, mukaan alkoi kertyä muitakin yrittäjiä

Yksi heistä on suositulla pallopeli padelilla yrittävä Markku Kuoppa.

"Olin ajatellut laittaa kaksi kenttää Toijalan keskustaan, mutta kun kuulin, että satama lähtee kehittymään, ajattelin että tämä on erinomainen paikka kentille!"

Kentät tulevat rannan ja matkaparkin väliin ulos.

Kimmo Kyllönen taas pitää Toijalassa panimoa ja avaa nyt vaimonsa Kelli Kyllösen kanssa satamaan konttiravintolan ja 200 hengen terassin.

Rannalle tulee myös kajakki- ja sup-lauta-vuokrausta. Veteen tuodaan pomppulinnan näköinen vesipuisto, ja läheiseen saareen rakennetaan tentsile-puumajoitusta.

BestPark-matkaparkin yrittäjä Pasi Kylmälä avaa oman kioskin ja minigolfin.

Kaiken pitäisi olla valmista kesäkuussa. Vesipuisto on tosin vielä jumissa Suezilla ja sen tilanne vielä ratkottavana.

Kukin yrittäjä on mukana vajaan 100 000 euron panoksella. Kunta on isommalla, koska se parantaa tien ja rantaa.

Odotukset uinuvan rannan uudelle elämälle ovat kovat, sillä puolen tunnin automatkan päässä asuu yli puoli miljoonaa ihmistä ja parin kilometrin päässä olevan kolmostien liittymän ohittaa 20 000 ajoneuvoa vuorokaudessa.

Akaan kuntakeskuksessa Toijalassa kolmen kilometrin päässä on yli 8 000 asukasta.

"Tähän saakka kävijöitä on ollut parhaimmillaan muutama sata päivässä, mutta jatkossa luku voi olla nelinumeroinen. Hiekkaranta ei riitä", Jokinen sanoo ja viittoilee jo laajennuksen suuntaan.

Aluetta ei ole aiemmin kehitetty, koska se ei ole isommin kiinnostanut yrityksiä eikä päättäjillä ollut sopua suunnasta. Osa halusi säilyttää rannan ennallaan, osa myydä sen asuintonteiksi.

"Nyt alue säilyy kunnan omistuksessa ja kuntalaisten virkistyskäytössä, mutta sinne tulee myös palveluita. Ne taas lisäävät alueen vetovoimaisuutta", Jokinen selvittää. Osa palveluista on toki maksullisia.

Alueelle suunnitellaan myös tapahtumia, joilla on täällä perinnettäkin: on ollut konsertteja, Paljujen yötä ja Sataman perhejuhannusta keskellä päivää.

Voisikohan ruohottuneita ja näivettyneitä kylärantoja elvyttää muuallakin maassa ja mitä se vaatisi?

Tietenkin jonkinlaista ihmisvirtaa, mutta ennen kaikkea yrittäjien ja kunnan innostusta.

"Parasta elinvoimaa on, kun yritykset ja kunta toimivat yhdessä. Meidänkin kuntamme mietti kauan, mutta yrittäjien mukaantulo vauhditti otti suunnitelmia ja tekemistä", Akaan yrityskoordinaattori Jukka Turunen sanoo.

"Ei niin, että isossa salissa olisi mietitty tai päätetty, mitä tehdään, vaan kaikki lähti yrittäjistä. Unelma oli, että jos me tulemme tänne, niin tämäkin lähtee kehittymään", Pasi Kylmälä lisää.

"Yrittäjänä täytyy sanoa, että Akaan kaupungin kanssa on ollut helppo tehdä yhteistyötä", Kimmo Kyllönen kiittelee.